Güç Açlığı: Elektronik İletişim’in Artan Çevresel Yükü
Elektronik iletişim genellikle kâğıda “yeşil” bir alternatif olarak sunulur. E-postalar, bulut depolama veya çevrimiçi fatura ödeme ve hesap yönetimi, kâğıt tabanlı iletişim ve kayıt tutmaya hızlı, ucuz ve verimli seçenekler sunar, ancak sürekli genişleyen dijital altyapının yüksek çevresel maliyetleri, artan enerji tüketimi ve nadir toprak mineralleri ve su gibi kaynakların önemli ölçüde kullanılmasıyla göz ardı edilmesi zorlaşıyor. Elektronik iletişimin göz ardı edilen çevresel sonuçlarını keşfetmek ve dijital çözümlerin kâğıt tabanlı alternatiflere kıyasla gerçek sürdürülebilirliğini anlamak önemlidir.
Dijital iletişim, veri depolama ve diğer trendlere yönelik baskı, 7/24 çalışan ve inanılmaz miktarda elektrik tüketen devasa sunucu çiftliklerine yol açtı. Örneğin, The Times’daki (İngiltere) bir rapor, ChatGPT için gereken su tüketiminin daha önce tahmin edilenden dört kat daha fazla olduğunu ortaya koydu. Ayrıca, Google ve Amazon gibi teknoloji devleri, veri merkezlerine güç sağlamak için nükleer dahil olmak üzere yeni enerji kaynakları arıyor. Bu merkezler elektronik iletişim ve veri depolama için kritik öneme sahip ve artık küresel elektrik tüketiminin önemli bir bölümünü oluşturuyor.
Son on yılda, Kuzey Amerika ve küresel pazar, dijital hizmetlere ve bulut bilişimine olan artan taleple yönlendirilen veri merkezi geliştirmede önemli bir büyüme yaşadı.
Envanter Büyümesi: 2024’ün ilk yarısında, Kuzey Amerika’daki birincil veri merkezi pazarları arzda %10’luk bir artış gördü ve 515 megavat (MW) kapasite ekledi. Yıldan yıla, bu %24’lük bir büyümeyi temsil ediyor ve toplamda ek 1.100,5 MW’a ulaştı.
İnşaat Artışı: 2024’ün ortalarında, Kuzey Amerika’nın en önemli pazarlarında inşa halindeki veri merkezi arzı bir yıl öncesine kıyasla yaklaşık %70 artarak rekor seviye olan 3.077,8 MW’a ulaştı.
Ortak yerleşim veri merkezleri, perakende veya toptan alan veya her ikisini birden sunarak tek bir binada birden fazla şirkete ev sahipliği yapabilir. 2024’ün sonuna kadar dünya çapında 5.186 ortak yerleşim veri merkezi olacak (Kuzey Amerika’da 1.803) ve bu sayı 2030’a kadar 7.640’a çıkabilir.
Hiper ölçekli veri merkezleri, kurumsal veri merkezlerinden daha fazla bulut bilişim kapasitesine sahip büyük, uzak tesislerdir. Bulut hizmeti sağlayıcıları Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud Platform (GCP), IBM, Alibaba ve Oracle, dünya çapında veri merkezleri inşa etmek için milyarlarca dolar yatırım yapıyor. Bu, hiper ölçekli veri merkezlerinin sayısını 2024’te 523’ten 2030’da 738’e çıkaracak.
Dijital iletişimi ve veri depolamayı desteklemek için devasa sunucu çiftliklerinin yükselişi verimlilik ve rahatlık vaat ediyor. Ancak, bu değişimin çevresel maliyetleri önemlidir. Sunucu çiftlikleri soğutma için büyük miktarda enerji ve su gerektirir ve genellikle yenilenemeyen enerji kaynaklarından yararlanır. Ek olarak, dijital altyapıya yönelik artan talep, sunucuların ve diğer donanımların kaynak yoğun üretimini gerekli kılıyor. Şirketler kâğıt kullanımındaki azalmayı hatalı bir şekilde çevre dostu olarak sunarken, dijital alternatifin tüm yaşam döngüsü etkilerini dikkate almıyorlar.
Cihazların Büyümesi
Tüketici cihazlarının sayısındaki artış, çevresel zorlukları da beraberinde getiriyor. Her yıl milyonlarca akıllı telefon, tablet, akıllı cihaz ve dizüstü bilgisayar dünya çapında üretiliyor ve gönderiliyor. Bu cihazlar nadir toprak metalleri gerektiriyor, elektronik atık üretiyor, üretim sırasında önemli miktarda enerji tüketiyor ve büyük miktarda işlem gücü kullanıyor. Bu cihazlarda mobil ve dijital iletişime olan artan bağımlılık, elektronik endüstrisinin genel çevresel etkisini daha da artırıyor.
2022’de dünya çapında 62 milyar kg elektronik atık üretilirken, bunun yalnızca %22,3’ünün düzgün bir şekilde toplandığı ve geri dönüştürüldüğü resmi olarak belgelendi. 2010’dan bu yana, e-atık üretiminin büyümesi resmi toplama ve geri dönüşümü neredeyse 5 kat geride bırakıyor. ABD yılda 7,2 milyon metrik ton elektronik atık veya kişi başına 21,2 kilogram (kg) üretiyor. Artan e-atık seviyeleri, uygunsuz ve güvenli olmayan işleme ve yakma veya çöp sahalarına atma yoluyla bertaraf, çevre ve insan sağlığı için önemli zorluklar yaratıyor. Uygunsuz e-atık yönetiminin bir sonucu olarak, her yıl 58 bin kg cıva ve bromlu alev geciktiriciler içeren 45 milyon kg plastik çevreye salınıyor.
Kâğıt: Daha Sürdürülebilir Bir Seçim
Birçok işletme, ormansızlaşma ve kaynak kullanımıyla ilgili endişelerle kâğıdı çevreye zararlı olarak etiketlemekte hızlı davranıyor. Ancak kâğıt endüstrisi sürdürülebilirlik konusunda büyük ilerlemeler kaydetti ve ABD belediye atık akışında en çok geri dönüştürülen malzeme (%65 – %69 arasında). Günümüzde kâğıt ürünleri öncelikli olarak sorumlu bir şekilde yönetilen ormanlardan elde ediliyor. Kuzey Amerika’da, FSC® (Orman Yönetim Konseyi) ve SFI® (Sürdürülebilir Ormancılık Girişimi) gibi sıkı standartlar, kâğıt üretiminin orman sağlığını desteklemesini ve biyolojik çeşitliliği teşvik etmesini sağlıyor.
Araştırmalar, kâğıt tabanlı iletişimden dijitale geçişin çevresel zararı ortadan kaldırmadığını gösteriyor. Elektronik iletişimin ürettiği enerji tüketimi, kaynak kullanımı ve atık, kurumsal sürdürülebilirlik politikalarında sıklıkla göz ardı ediliyor. Two Sides, elektronik iletişimin “yeşil” olduğu mitinin öncelikli olarak pazarlama tarafından yönlendirildiğini, gerçekler tarafından yönlendirilmediğini gösterdi.
Elektronik İletişimin Enerji Yoğun Geleceği
Dijital iletişim ve yapay zeka çözümlerine olan talep, bunları desteklemek için gereken altyapı ile birlikte büyümeye devam ediyor. Veri merkezleri, kripto para madenciliği çiftlikleri ve yapay zeka işleme tesisleri, enerji ve su kaynaklarına önemli yatırımlar gerektiriyor. Elektronik iletişim genellikle kâğıda göre daha sürdürülebilir bir alternatif olarak pazarlansa da, dijital altyapının enerji ve kaynak yoğun bir sektör olduğu açıktır.
Buna karşılık, kâğıt sektörünün yenilenebilir ormanlara bağımlılığı ve artan dairesellik, fiziksel iletişim yöntemleri için daha sürdürülebilir bir geleceğe işaret ediyor. Seçimlerimizin çevresel maliyetlerini keşfetmeye devam ederken, dijital dünyanın kendi ağır karbon ayak izine sahip olduğunu kabul etmek çok önemlidir.
Çevresel olarak sorumlu kararlar almaya çalışan işletmeler için, hem dijital hem de kâğıt tabanlı iletişim yöntemlerinin tüm yaşam döngüsünü değerlendirmek önemlidir. Sorumlu kâğıt kullanımını benimseyerek ve kâğıt ürünlerinin daireselliğini destekleyerek, modern dünyada iletişimin çevresel etkisini dengelemeye yardımcı olabiliriz.
